Orchidee, Fleurs, Fleuriste

La famille des Orchidée est une très grande famille de plantes monocotylédones. C'est la deuxième famille végétale la plus diverse, avec plus de 25 000 espèces réparties en 850 genres.
Le nom Orchidée vient du grec orchis qui signifie testicule en référence à la forme des tubercules souterrains de certaines orchidées terrestres des régions tempérées. Suivant les auteurs, le nombre d'espèces botaniques dans cette famille varie de 25 000 à 30 000. Ces chiffres en font l'une des plus importantes familles de plantes à fleurs, qui a pratiquement colonisé tous les milieux, à l'exception des déserts et des cours d'eau. Selon les dernières données scientifiques, obtenues grâce au pollen d'une orchidée éteinte retrouvé dans de l'ambre, cette famille est âgée de 75 à 86 millions d'années. Les orchidées font partie des monocotylédones et la famille la plus apparentée est celle des liliaceae. Les orchidées ont notamment développé des caractéristiques rendant cette famille de plantes extrêmement économe en ressources : réduction du nombre d'étamines, symbiose avec un champignon, métabolisme de type CAM etc...
L'étude de la morphologie particulière des Fleurs d'orchidées, des relations que ces orchidées entretiennent avec les insectes, a d'ailleurs nourri au XIXe siècle les réflexions de Charles Darwin et lui a, en partie, permis d'établir son modèle théorique de l'évolution des orchidées.
Majoritairement d'origine tropicale, les orchidées ont fait l'objet, de la part de riches amateurs, à l'époque de l'expansion des empires coloniaux européens, d'un engouement particulier. Depuis, une meilleure connaissance de leur écologie, de la symbiose qui les unit à certains champignons spécifiques du genre Rhizoctonia au cours du développement des embryons d’orchidées, la mise au point de milieux de cultures adaptés (stériles), ainsi que la création d'hybrides horticoles moins fragiles, ont démocratisé la culture des orchidées. La très grande variabilité génétique des orchidées, source de la richesse naturelle en espèces de ce taxon, prête d'ailleurs l’orchidée à une hybridation artificielle : plus de 100 000 hybrides horticoles créés depuis la mise au point de méthodes de culture.
Très peu d'orchidées sont utilisées dans l'alimentation. On relève toutefois le genre vanilla, dont la gousse est la vanille, ou le Faham entrant dans la confection du rhum arrangé.
La croissance des orchidées est soit sympodiale (rhizome émettant des pousses d’orchidée dans plusieurs directions), soit monopodiale (une seule pousse d’orchidée).
.