Le Nouvel An chinois ou "passage de l’année" est le premier jour du premier mois du calendrier chinois.

C'est le début de la "fête du printemps" qui se déroule sur quinze jours et se termine avec la fête des lanternes.  Le calendrier chinois étant un calendrier luni-solaire, la date du Nouvel An chinois dans notre calendrier varie d'une année à l'autre, mais tombe toujours entre le 21 janvier et le 20 février.

Avant d’entrer dans la nouvelle année, les Chinois prennent soin de nettoyer leur maison, de payer leurs dettes, d’acheter de nouveaux vêtements, de peindre leurs portes et même d’avoir de nouvelles coupes de cheveux de façon à prendre un nouveau départ. Le Nouvel An chinois comporte plusieurs symboles, comme les fleurs, qui occupent une place de choix dans les décorations de la fête. Très souvent, les foyers et les commerces affichent des messages écrits qui apportent la chance; ces messages sont habituellement tracés à l’aide d’un pinceau sur un morceau de papier rouge plié en forme de diamant. On voit aussi dans les foyers et autres lieux des tangerines et des oranges, considérées comme un signe de chance et de fortune.

Le nouvel an est un temps pour partager la nourriture et pour participer à des activités charitables. Les célébrations durent plusieurs jours et sont marquées par divers événements tels des spectacles où danse, tambours et robes traditionnelles sont à l’honneur, des feux d’artifice, des dégustations de mets spéciaux et des activités d’art et d’artisanat. Les défilés du Nouvel An chinois dans lesquels les fameux danseurs lions tiennent la vedette sont sans doute le point culminant des fêtes. Dansant l’une derrière l’autre, plusieurs personnes glissées dans un costume transportent au-dessus d’elles le corps du lion, la première portant un masque représentant la tête de l’animal. La danse est vigoureuse; le lion rugit, s’agite et se déplace en faisant bouger sa tête.  À cette occasion, les familles se réunissent et offrent d’ailleurs en cadeau des enveloppes rouges contenant de l’argent. Ces cadeaux traditionnels sont habituellement offerts aux enfants. La couleur rouge de l’enveloppe symbolise le bonheur, la chance, le succès et la bonne fortune.

Chaque année du calendrier chinois est associée à l’un des 12 animaux de l’horoscope chinois, qui possèdent tous des caractéristiques particulières. Cette année c’est celle du "Coq".